Tuinieren op zandgrond

De hommel is volgens mij het enige insect met een hoge aaibaarheidsfactor. Als ik zo'n pluizig hommeltje zie, krijg ik altijd de neiging om over haar rugje te aaien en zo te ervaren of haar vachtje echt zo zacht is als het eruit ziet.  Niet verstandig, want het beestje zal dan waarschijnlijk steken. Hommels behoren namelijk, net als wespen en bijen, tot de angeldragers. Dit heb ik zelf al eens proefondervindelijk mogen vaststellen toen een hommel met haar pootje bleef hangen in de kraag van mijn trui.  Hommels steken alleen als ze zich bedreigd voelen of in paniek raken. Ze zullen nooit, zoals sommige wespen, voor overlast zorgen. Ze zijn geïnteresseerd in bloemen, niet in mensen. Ook niet als die mensen 's zomers op een terras zitten te genieten van drankjes en andere zoete lekkernijen. Er is dus geen enkele reden om hommels te bestrijden. Sterker nog, dit is verboden omdat ze beschermd zijn.  Omdat wij in onze tuin veel hommels zagen, ben ik wat over deze diertj...

Als je vroeger een lange rit maakte, zaten de motorkap en voorruit van je auto na afloop vol geplette insecten. Tegenwoordig gebeurt dat niet meer. En dat is niet omdat die insecten nu weten dat ze auto's voorrang moeten geven... De trieste waarheid is dat er gewoon veel minder insecten zijn.  Een internationale groep onderzoekers onder leiding van de Nederlander Roel van Klink, heeft in 2020 vastgesteld dat de insecten populatie in de afgelopen 30 jaar is afgenomen met 24%. Ze voorspellen een verdere afname met 0,9% per jaar. Dat lijkt niet zoveel, maar op langere termijn zijn de gevolgen desastreus. Sommigen spreken zelfs al van een insectenapocalyps.  Je zou misschien verwachten dat vooral de zeldzame insecten verdwijnen maar dat is niet zo. Je ziet de achteruitgang over de gehele linie. Ook de meer algemene soorten lopen sterk in aantal terug. Zo is in de afgelopen 25 jaar bijna een kwart van alle soorten zweefvliegen verdwenen. Zweefvliegen zijn belangrijke bestuivers en ...

Je hebt ze misschien op jouw terras ook gezien: van die kleine hoopjes zand met in het midden een rond gat. Meestal op een "kruispunt" van de voegen tussen de stenen. Het lijkt wel een soort mini krater. Wij zagen ze, kort nadat de bestrating gelegd was, in ons terras verschijnen.  Onze eerste ingeving was dat het mieren waren. Maar rondom een mierennest is het altijd een druk gaan en komen en rondom onze zandhoopjes was weinig actie te bespeuren. De hoopjes waren ook veel regelmatiger van vorm dan de mierenhopen in onze tuin. De daders moesten dus elders gezocht worden. Ons speurwerk leverde als resultaat op dat we te maken hebben met bijen of wespen die hun nest in de bodem graven. Bij het graven van hun ondergrondse nest verplaatsen ze de grond, duwend met hun poten en achterlijf. Dat doen ze zowel in open zand als onder de bestrating. Die laatste plek is favoriet omdat stenen de warmte goed vasthouden en die afgeven aan de grond eronder. De broedcellen blijven zo ...

In Nederland komen meer dan 500 verschillende soorten bijen voor. We kunnen ze onderscheiden in drie groepen: honingbijen, hommels en wilde bijen. Ja, ook hommels zijn een bijensoort! Met meer dan 250 verschillende soorten vormen de wilde bijen de grootste groep. Hiertoe behoren o.m. de metselbijen, groefbijen, wolbijen en behangersbijen.  De bijenstand in ons land loopt voortdurend terug. Een van oorzaken is het toenemende gebruik van pesticiden in de landbouw (maar ook door particulieren). Daarnaast wordt hun leefgebied steeds kleiner door de oprukkende bebouwing. Onze steden "verstenen" steeds meer waardoor bijen minder voedsel kunnen vinden en ondervoed raken. De monocultuur in de landbouw en het verdwijnen van veldbloemen in akkers en weilanden helpen ook niet echt mee. Bloedzuigers ter grootte van een konijn Ook sterven veel bijen door parasieten. Vooral de varroamijt is berucht. Hierdoor gaan hele kolonies verloren. De varroamijt is op menselijke schaal te vergelijke...